Kareem Abdul-Jabbar, asl ismi Ferdinand Lewis Alcindor Jr., 1947-yil 16-aprelda Nyu-York shahrida tug‘ilgan. U Trinidaddan kelgan oilada, katolik an'analari asosida tarbiyalangan, shon-shuhrat va qadr-qimmat kabi qadriyatlar bilan to‘ldirilgan, ishchi sinf mahallasida, Harlemda o‘sdi. Yagona farzand sifatida, u tezda o‘zining ajralib turuvchi bo‘yiga ega bo‘lib qoldi: boshlang‘ich maktabdan boshlab, u eng baland bolalar bilan o‘ynadi va o‘n to‘rt yoshida, allaqachon ikki metrdan (6'7") baland bo‘lib, dunk urishni o‘rganib oldi. Uning o‘sish davri ijtimoiy to‘qnashuvlar va ko‘cha basketbolining san'atini o‘rganish bilan belgilandi, bu esa uning raqobatbardosh ruhini shakllantirdi. Abdul-Jabbar Power Memorial Academy-da erta ajralib chiqdi, u yerda ballar va rebaundlar bo‘yicha rekordlar o‘rnatdi, jamoasini 71 ta ketma-ket g‘alabaga va uchta Nyu-York shtati o‘rta maktab chempionatiga yetakladi. Bu davr tarixdagi eng buyuk o‘rta maktab basketbol kareralaridan biri sifatida tan olingan. 1965-yilda u UCLA ga John Wooden rahbarligida o‘qishga kirdi va sportni egallab oldi, 1967-yildan 1969-yilgacha uch marta ketma-ket NCAA chempionligini qo‘lga kiritdi va har safar turnirning eng yaxshi o‘yinchisi (MVP) deb topildi. Uning o‘yinga ta'siri shunchalik katta ediki, NCAA uning davrida dunkni vaqtincha taqiqlab qo‘ydi. 1969-yilda Abdul-Jabbar NBA loyihasida birinchi umumiy tanlov sifatida Milwaukee Bucks jamoasiga qo‘shildi. Birinchi mavsumida u ta'sirli statistikalar (28.8 ball, 14.5 rebaund, 4.1 assist) bilan ajralib turdi va Yilning yangi o‘yinchisi deb topildi. 1971-yilda u Bucksni NBA chempionligiga yetakladi—franshizaning yagona chempionligi—va birinchi MVP mukofotini qo‘lga kiritdi. Shuningdek, aynan shu davrda u Islom diniga o‘tdi va Kareem Abdul-Jabbar ismini oldi, o‘zining ruhiy tanlovini jamoatchilik oldida e'lon qildi, o‘sha paytda Amerika jamiyati hali ham katta irqiy tarangliklarni boshdan kechirmoqda edi. Abdul-Jabbar keyinchalik Los Angeles Lakers jamoasiga qo‘shildi, u yerda uning karerasi afsonaviy darajaga yetdi. U yana beshta NBA chempionligini qo‘lga kiritdi, umumiy hisobda olti chempionlikka ega bo‘ldi va oltita MVP mukofotini yig‘di. U 19 ta All-Star o‘yinlarida ishtirok etdi, ikki marta liganing eng yaxshi to‘p uruvchisi bo‘ldi va karyera bo‘yicha eng ko‘p to‘p urish rekordini (38,387 ball) qo‘lga kiritdi. Uning yutuqlari orasida ikki marta Final MVP mukofoti va ko‘plab individual va jamoaviy mukofotlar mavjud. U sakkizta playoff rekordiga va yettita All-Star o‘yin rekordiga ega bo‘lib, NBAning 35-yilligi va 50-yilligi jamoalariga kiritilgan. Texnik jihatdan, Kareem Abdul-Jabbar basketbolni "sky hook" deb nomlangan noyob harakatni ixtiro qilib, mukammallashtirib va ommalashtirib, inqilob qildi: bu egilgan qo‘l bilan zarba berish, to‘sish qiyin va juda samarali bo‘lib, uning imzo quroli bo‘lib qoldi. U shuningdek, kollej yillarida ko‘z jarohati olganidan keyin qabul qilgan himoya ko‘zoynaklari bilan tanilgan. Uning shuhrati sport olamidan ancha nariga tarqalgan: Abdul-Jabbar hayotini fuqarolik huquqlari uchun kurashga va afro-amerika madaniyatini targ‘ib qilishga bag‘ishladi, bir necha kitob yozdi va muntazam ravishda jamoatchilik munozaralarida ishtirok etdi. Sportdagi yutuqlari uchun sevib, xarakterining kuchi va ijtimoiy faoliyati uchun hurmat qilinadigan Kareem Abdul-Jabbar ko‘plar uchun basketbol tarixidagi eng buyuk afsona bo‘lib qolmoqda—umumiy qadriyatlar bilan champion va ta'siri maydondan ancha uzoqda davom etadigan ikonadir.
